1949年10月1日，中華人民共和國宣告成立，以北京為首都，從而掀開了新中國歷史的第一頁。從1949至1965，史學界簡稱為「前十七年」；從1966-1976為「文革時期」；從1978年的「改革開放」而始直至跨入二十一世紀的2009，又被視為「改革開放後的三十年」，相對於1978年之前的「前三十年」。

　　本書是作者長篇史實敘事系列「中國航船」的第一部，以「前十七年」為內容。全書分為十章，縷述新中國成立以來的中國之命運，依時間及頻繁的政治運動有序展開。作者原為新華社記者，從基層直至該社高層，與共和國一起歷經發展過程中的曲折道路，又依據大量史料，秉筆直書，為讀者展現了一場人類史上人口最多、文化最為古老的新國家的波瀾壯闊的歷史畫卷。他結合自己的親身經歷來書寫歷史，有別於枯燥的學術著作，又區別於個人敘事話語為重的回憶錄，史述條理清晰，文字通暢，易於閱讀，最重要的是作者直抒胸臆，不為賢者諱，真實地紀錄了這一段天翻地覆的社會變遷史，內中亦有不少鮮為人知的高層政治鬥爭的歷史細節，乃一本說真話的具有史識之書。

作者簡介

張萬舒

　　1938年出生於安徽省肥西縣。1958年開始文學創作。1964年始任新華社安徽分社記者，後任採編主任、副社長；1983年調任北京新華社總社國內新聞部副主任、主任；1992年改任新華出版社社長兼總編輯。作者為新華社高級記者、中國作家協會會員、第六屆全國人大代表。出版的著作有詩集《黃山松》、《追尋的足音》、《山格海魂》、《張萬舒詩選》及散文報告文學集《故鄉人民的笑聲》、《歷史的大爆炸》等。